Das OSI-Modell (Open Systems Interconnection) ist ein Referenzmodell das Netzwerkkommunikation in 7 aufeinander aufbauende Schichten unterteilt. Es wurde 1984 von der ISO entwickelt und hilft dabei, Netzwerkprotokolle einheitlich zu beschreiben und Probleme leichter zu diagnostizieren.
Ein beliebter Merkspruch für die 7 Schichten von oben nach unten: Anwendung, Präsentation, Sitzung, Transport, Netz, Data Link, Physisch.
In der Praxis wird häufiger das vereinfachte TCP/IP-Modell mit nur 4 Schichten verwendet: Netzzugang (entspricht OSI 1+2), Internet (OSI 3), Transport (OSI 4) und Anwendung (OSI 5-7). Das OSI-Modell ist vor allem für die Fehleranalyse und das Verständnis von Netzwerkprotokollen wichtig.